Rivalul european al SpaceX, The Exploration Company, strânge 160 de milioane de dolari pentru dezvoltarea capsulei spațiale reutilizabile Nyx

Aceasta marchează o etapă semnificativă în încercarea Europei de a-și consolida prezența în industria transporturilor spațiale, dominată în prezent de companii americane precum SpaceX și Northrop Grumman.

Finanțare majoră pentru ambițiile spațiale europene

Runda de finanțare  a fost condusă de firmele de capital de risc Balderton Capital și Plural, fiind susținută și de fonduri guvernamentale din Germania și Franța. Printre acestea se numără Tech Souveraineté, din Franța, și DeepTech & Climate Fonds, din Germania. Această finanțare aduce totalul obținut de TEC la 208 milioane de dolari (197 de milioane de euro) de la înființarea sa în 2021.

Co-fondatorul și CEO-ul companiei, Hélène Huby, a subliniat importanța acestei finanțări pentru dezvoltarea continuă a Nyx, care își propune să transporte atât pasageri, cât și mărfuri către Stația Spațială Internațională (ISS) și alte destinații de pe orbita joasă a Pământului.

„Am atins repere operaționale și financiare majore și am semnat contracte de servicii semnificative cu agenții spațiale și clienți comerciali. Această finanțare ne permite să accelerăm planurile noastre ambițioase,” a declarat Huby.

Nyx: O alternativă europeană la Dragonul SpaceX

Capsula Nyx este o navă spațială reutilizabilă, proiectată pentru a rivaliza cu Dragonul de la SpaceX. Spre deosebire de competitorul său american, Nyx se lansează de pe platforme din diverse țări, ceea ce îi oferă o flexibilitate mai mare în colaborarea internațională. Prima versiune complet funcțională a capsulei este programată pentru lansare în 2028, iar o versiune intermediară urmează să fie testată în 2025.

Sprijin internațional și colaborări strategice

În mai 2023, TEC a semnat un contract important cu Agenția Spațială Europeană (ESA) pentru Serviciul de Returnare a Mărfurilor de pe Orbita Terestră Joasă (LEO), obținând o finanțare inițială de 25 de milioane de euro (24 de milioane de dolari). Acest acord deschide calea pentru posibile colaborări viitoare cu NASA și alte agenții spațiale.

De asemenea, TEC a încheiat parteneriate cu dezvoltatorii privați de stații spațiale, inclusiv Starlab Space și Axiom Space, rezervând trei misiuni de transport de marfă pentru perioada următoare.

O piață în creștere pentru transportul spațial

CEO-ul TEC, Hélène Huby, estimează o creștere anuală de peste 10% a pieței globale a transporturilor spațiale, subliniind necesitatea unei competiții mai mari.

„Lumea are nevoie de mai multă concurență. Suntem conștienți că începem mai târziu și că suntem mai mici, dar este esențial să intrăm pe această piață acum.”

În prezent, piața serviciilor de transport spațial este dominată de companii americane, dar TEC și-a propus să schimbe această dinamică, contribuind la independența Europei în explorarea spațială.

Perspective și provocări

Nyx este prima capsulă spațială reutilizabilă finanțată din fonduri private din Europa, un element distinctiv față de Dragonul SpaceX, finanțat în mare parte de NASA. Cu o infrastructură puternică de sprijin financiar și tehnologic, TEC intenționează să devină un jucător important pe scena globală, deschizând noi oportunități pentru Europa în explorarea spațiului.

Articol bazat pe informații furnizate de Euronews.