Papa Francisc a murit. Ce urmează pentru Biserica Catolică și cum va fi ales noul Suveran Pontif
Moartea Papei Francisc a declanșat o perioadă de doliu în Vatican și a pus în mișcare unul dintre cele mai vechi procese din lume: alegerea unui nou papă. În următoarele săptămâni, toate privirile se vor îndrepta spre Capela Sixtină, unde cardinalii vor vota în secret succesorul său.
Luni, la vârsta de 88 de ani, Papa Francisc s-a stins din viață, deschizând o nouă pagină în istoria Bisericii Catolice. Urmează o perioadă numită interregnum papal, în care Scaunul Sfânt rămâne vacant, iar instituția își urmează cu strictețe ritualurile milenare.
Potrivit Constituției Apostolice Universi Dominici Gregis, întregul proces este orchestrat de camerlengo, un oficial de rang înalt din Vatican. Trupul neînsuflețit al Papei este așezat mai întâi în Palatul Apostolic, pentru omagii private, apoi este mutat în Bazilica Sf. Petru, unde credincioșii își pot lua rămas-bun. Înmormântarea trebuie să aibă loc între a patra și a șasea zi după deces, iar timp de nouă zile se celebrează zilnic câte o slujbă, în cadrul ritualului Novendiales.
În paralel, cardinalii încep să se adune la Roma. Cei care au drept de vot – mai exact, cardinalii sub 80 de ani – vor participa la Conclav, întrunirea discretă din Capela Sixtină, unde, prin vot repetat, va fi ales noul lider al celor 1,3 miliarde de catolici din lume. În prezent, sunt 136 de cardinali eligibili, deși regula instituită de Papa Ioan Paul al II-lea limitează numărul participanților la 120.
Conclavul poate începe la cel puțin 15 zile de la moartea papei, pentru a permite tuturor cardinalilor să ajungă la Vatican. Votul este strict secret și se face pe buletine scrise de mână, fiecare cardinal scriind sub formula Eligo in Summum Pontificem numele celui pe care îl consideră potrivit. Sunt permise până la patru voturi pe zi, cu pauze prevăzute pentru rugăciune și reflecție. Alegerea este validă doar dacă un candidat obține două treimi din voturi.
Simbolul suprem al deciziei este fumul. Buletinele de vot sunt arse după fiecare rundă, iar dacă nu s-a ales un papă, fumul care iese pe coșul Capelei Sixtine este negru. Când se ajunge la un consens, fumul devine alb – semnul că Biserica are un nou Suveran Pontif.
De obicei, între 30 și 60 de minute după fumul alb, noul papă apare pe balconul Bazilicii Sf. Petru, își anunță numele papal și rostește prima sa rugăciune ca lider spiritual al Bisericii Catolice.
Miza este uriașă. Nu doar pentru catolicii din întreaga lume, ci și pentru direcția în care se va îndrepta una dintre cele mai influente instituții religioase. Papa Francisc a fost primul lider ne-european după sute de ani și a avut o abordare considerată mai deschisă față de teme sensibile precum homosexualitatea sau pedeapsa cu moartea. Alegerea succesorului va arăta dacă Biserica dorește să continue această cale sau să revină la o interpretare mai tradiționalistă a credinței.
Cu toate acestea, niciun pontificat nu mai poate ignora realitatea crizelor interne. Scandalurile legate de abuzurile sexuale au lăsat urme adânci, iar fiecare candidat va fi analizat și prin prisma modului în care a gestionat sau a vorbit despre aceste probleme în trecut.
Pe măsură ce procesul avansează, întreaga lume va urmări, în liniște, coșul de pe acoperișul Capelei Sixtine – în așteptarea acelui fum alb care anunță o nouă eră.
