NASA caută soluții pentru a distruge un asteroid periculos care ar putea lovi Pământul și devasta un oraș

Agenția explorează diverse soluții, inclusiv utilizarea unei rachete cu explozibili pentru a modifica traiectoria asteroidului.

NASA, îngrijorată de un asteroid cu potențial catastrofal

Conform unui articol publicat de Fox News, NASA monitorizează îndeaproape asteroidul 2024 YR4, un obiect spațial descoperit recent, care a fost inclus pe lista de risc a Centrului de Studii pentru Obiecte din Apropierea Pământului (CNEOS). Inițial, probabilitatea de impact era de 3,1%, însă datele actualizate au redus această valoare la 1,5%. Totuși, NASA consideră că această amenințare trebuie luată în serios, având în vedere potențialul distructiv al asteroidului.

Un impact al unui asteroid de această dimensiune ar putea provoca o explozie echivalentă cu zeci de megatone de TNT, comparabilă cu bomba de la Tunguska, care a distrus o suprafață de aproximativ 2.000 km² în Siberia, în 1908.

Nivelul de alertă pentru asteroidul 2024 YR4 este al doilea cel mai ridicat din 2004, când asteroidul Apophis a atins nivelul 4, conform datelor anterioare.

Ulterior, cercetătorii au stabilit că Apophis va trece în siguranță pe lângă Pământ în 2029, fără risc de coliziune.

Zonele care ar putea fi afectate de impact

Specialiștii NASA au identificat o „coridor de risc”, adică o zonă în care asteroidul ar putea intra în coliziune cu Pământul. S-ar prăbuși probabil în estul Oceanului Pacific, nordul Americii de Sud, Oceanul Atlantic, Africa, Marea Arabiei sau Asia de Sud. Printre orașele care ar putea fi afectate se numără Bogotá (Columbia), Lagos (Nigeria) și Mumbai (India), unde trăiesc peste 110 milioane de oameni.

Deși șansele de impact sunt reduse, consecințele ar fi devastatoare.

"Un astfel de eveniment ar putea șterge un oraș de pe fața Pământului și ar produce efecte climatice la scară regională",

a declarat dr. Kelly Fast, manager al programului NASA de observare a obiectelor din apropierea Pământului.

Planurile NASA pentru deviarea asteroidului

Pentru a evita un scenariu dezastruos, NASA analizează mai multe opțiuni pentru a devia asteroidul. Una dintre metodele considerate este utilizarea unei rachete de tip kinetic impactor, similară misiunii DART (Double Asteroid Redirection Test), care a demonstrat că o navă spațială poate schimba traiectoria unui asteroid prin coliziune controlată.

„DART ne-a arătat că putem modifica traiectoria unui asteroid. Dacă este necesar, putem folosi o metodă similară, dar trebuie să acționăm din timp",

a explicat dr. Lindley Johnson, coordonator NASA pentru Apărarea Planetară.

O altă metodă analizată este utilizarea unei explozii nucleare controlate în apropierea asteroidului, pentru a-i altera traiectoria fără a-l fragmenta în bucăți mai mici și periculoase. Această strategie este însă controversată și ar necesita colaborare internațională.

NASA și Telescopul Spațial Webb al Agenției Spațiale Europene continuă să monitorizeze traiectoria lui 2024 YR4. Vor observa acest asteroid apropiat de Pământ în martie, înainte ca acesta să iasă din raza de observație. Obiectul va putea fi urmărit din nou în 2028.

NASA și va actualiza prognozele pe măsură ce se obțin date suplimentare. Un raport detaliat privind riscurile și măsurile de prevenție va fi publicat în următoarele luni.

"Nu există motive de panică, dar trebuie să fim pregătiți. Avem tehnologia necesară pentru a preveni un impact, însă este crucial să acționăm preventiv", a subliniat administratorul NASA, Bill Nelson.

Agențiile spațiale din întreaga lume colaborează pentru a dezvolta soluții de protecție planetară, subliniind importanța cercetării și a cooperării internaționale în fața unor amenințări cosmice.