Maha Kumbh Mela: Cel mai mare festival religios al Lumii

Acest eveniment de proporții istorice este venerat de hinduși ca un moment de purificare și eliberare spirituală.

Considerat cea mai mare adunare umană de pe planetă, Maha Kumbh Mela atrage în orașul Prayagraj, situat în statul Uttar Pradesh, peste 400 de milioane de pelerini, credincioși și turiști din întreaga lume.

Conform tradiției hinduse, scufundarea în apele sacre ale confluenței râurilor Gange, Yamuna și Saraswati este considerată un act spiritual profund, care îi curăță pe pelerini de toate păcatele acumulate de-a lungul vieții. Această purificare nu este doar una simbolică, ci este percepută ca un pas esențial în eliberarea sufletului de poverile karmice. În perioada acestei sărbători sacre, acest ritual capătă o semnificație și mai profundă, fiind considerat un mijloc prin care cei credincioși pot atinge „moksha” – salvarea supremă, eliberarea din ciclul nesfârșit al nașterilor și al morților, și unirea cu divinul. Astfel, scufundarea nu doar că șterge păcatele, ci deschide calea spre o existență spirituală purificată și iluminată.

Festivalul Maha Kumbh Mela își are originea într-o poveste mitologică hindusă plină de semnificații spirituale. Potrivit tradiției, zeul Vișnu a smuls de la demoni un ulcior de aur care conținea nectarul nemuririi, un elixir divin ce conferă viață eternă. În timpul unei lupte celeste ce a durat 12 zile – echivalentul a 12 ani tereștri – pentru posesia acestui ulcior sacru, patru picături din nectarul nemuririi au căzut pe pământ, binecuvântând orașele Prayagraj, Haridwar, Ujjain și Nashik. Aceste orașe au devenit ulterior locuri sacre care, prin rotație, găzduiesc festivalul Kumbh o dată la trei ani.

În acest ciclu de evenimente, Maha Kumbh, care are loc o dată la 12 ani, se distinge prin prefixul „maha” (ce înseamnă „mare”), indicând auspiciile speciale ale calendarului său. Acest festival atrage cea mai mare adunare umană din lume, fiind considerat deosebit de sacru și binecuvântat.

O provocare logistică fără precedent pentru autorități

Pe malurile râurilor sacre, Prayagraj  ocupă o suprafață vastă de 4.000 de hectare ce a fost transformată într-un impresionant oraș temporar, conceput pentru a găzdui milioanele de vizitatori atrași de Maha Kumbh Mela. Acest „oraș” efemer este echipat cu 150.000 de corturi, oferind spațiu de cazare pentru participanți, și dispune de o infrastructură bine pusă la punct, care include 3.000 de bucătării pentru a asigura hrana pelerinilor, 145.000 de toalete pentru a menține igiena și 99 de parcări pentru vehicule.

Pentru a susține cerințele energetice uriașe ale evenimentului, autoritățile au instalat aproximativ 450.000 de noi conexiuni electrice, transformând Kumbh într-un consumator energetic mai mare decât 100.000 de apartamente urbane într-o lună.

În paralel, căile ferate indiene au luat măsuri extraordinare pentru a facilita transportul milioanelor de vizitatori. Au fost introduse 98 de trenuri speciale, care vor efectua peste 3.300 de călătorii pe durata festivalului, completând serviciile de transport regulat ce leagă Prayagraj de alte regiuni.

Această operațiune logistică de proporții fără precedent subliniază angajamentul autorităților de a gestiona eficient fluxul imens de oameni și de a oferi o experiență sigură și organizată în timpul celui mai mare festival religios de pe planetă.

Prashant Kumar, șeful poliției din Uttar Pradesh, a subliniat amploarea măsurilor de securitate adoptate pentru Maha Kumbh Mela. Aproximativ 40.000 de polițiști și experți în criminalitate cibernetică sunt implicați în asigurarea securității, sprijiniți de o rețea de supraveghere modernă, alimentată de inteligența artificială (AI).

„Securitatea și siguranța pelerinilor este prioritatea noastră,” a declarat Prashant Kumar, subliniind importanța gestionării eficiente a unei „mări” de oameni.

Pentru a răspunde rapid în situații de urgență, au fost mobilizate 125 de ambulanțe rutiere, șapte ambulanțe fluviale și chiar ambulanțe aeriene, menite să ofere asistență medicală imediată participanților.

Ministrul-șef al statului Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, și-a exprimat mândria de a găzdui acest eveniment sacru: „Sunt norocos să găzduiesc unul dintre cele mai de bun augur festivaluri hinduse în statul meu,” a declarat acesta pentru postul de televiziune Aaj Tak. Cunoscut ca un călugăr hindus influent și un politician de linie dură din cadrul Partidului Bharatiya Janata (BJP) al prim-ministrului Narendra Modi, Yogi Adityanath consideră acest festival o oportunitate de a reafirma moștenirea culturală și religioasă a Indiei.

Succesul Maha Kumbh este deosebit de important pentru guvernul BJP, care utilizează astfel de evenimente pentru a întări legătura cu baza sa hindusă și pentru a glorifica simbolurile religioase ale țării. Pentru organizarea festivalului, guvernul statului a alocat un buget impresionant de 64 de miliarde de rupii (765 de milioane de dolari). Aceste resurse au fost direcționate nu doar pentru logistica festivalului, ci și pentru a susține imaginea Indiei ca lider în gestionarea unor astfel de evenimente de amploare globală.

În 2021, în ciuda unei creșteri alarmante a cazurilor de COVID-19, guvernul condus de prim-ministrul Narendra Modi a luat decizia controversată de a nu anula festivalul Kumbh. Această decizie a permis miilor de asceți hindusi, mânjiți cu cenușă, și milioanelor de credincioși devotați să participe la ritualurile sacre, inclusiv la scufundarea în apele râului Gange, considerate purificatoare.

Hotărârea de a permite desfășurarea festivalului a fost probabil influențată de temerile guvernului privind o eventuală reacție adversă din partea liderilor religioși și a comunității majoritare hinduse din țară. Festivalul Kumbh este un simbol cultural și spiritual de o importanță enormă în India, iar anularea sa ar fi fost percepută ca un act de nesocotire a tradițiilor sacre.

Cu toate acestea, această decizie a atras critici internaționale și interne, fiind considerată un factor care a contribuit la agravarea situației pandemice din țară. Evenimentul a devenit un exemplu al dificultății de a echilibra respectarea tradițiilor religioase cu gestionarea responsabilă a sănătății publice în contextul unei crize globale.