Diamante sintetice din cea mai săracă regiune a Spaniei

În Extremadura, regiunea cu cel mai scăzut nivel economic din Spania, compania americană Diamond Foundry produce, din 2023, diamante sintetice destinate industriei bijuteriilor. Rebeca Brandys, vicepreședinte al Diamond Foundry Europa, poartă cu mândrie aceste diamante create în laborator și este responsabilă de aspectele juridice ale echipei de 40 de persoane, majoritatea ingineri specializați în chimie, mecanică și aplicații industriale.

Cererea pentru diamante sintetice a crescut semnificativ, în special în rândul tinerilor cumpărători. Brandys afirmă că, în Statele Unite, vânzările de diamante de laborator le-au depășit pe cele naturale. Acest lucru se datorează atât prețului mai accesibil—adesea mai mic de o zecime din cel al diamantelor naturale—cât și preocupărilor legate de impactul asupra mediului și condițiile de muncă din minele tradiționale.

Un alt factor care a influențat popularitatea diamantelor sintetice este asocierea diamantelor naturale cu distrugerea mediului și finanțarea conflictelor violente, în special în anumite țări africane. Filmul "Blood Diamond" din 2006 a adus aceste probleme în atenția publicului, iar actorul Leonardo DiCaprio, care a jucat un rol principal în film, a devenit unul dintre primii investitori în Diamond Foundry, companie fondată în 2012 la San Francisco.

Fabrica din Trujillo, care se întinde pe 6.000 de metri pătrați, utilizează 20 de reactoare pentru a crea diamantele sintetice. Procesul implică creșterea unui mic diamant natural de 20 mm la o temperatură de 1.000 de grade Celsius, folosind carbon și presiune ridicată, timp de patru săptămâni, până când atinge dimensiunea dorită. Aceste diamante au aceleași proprietăți materiale ca și cele naturale, fiind utilizate nu doar în bijuterii, ci și în industrie, de exemplu, ca unelte de tăiere sau lentile în optica laser.

Unul dintre fondatorii Diamond Foundry este Martin Roscheisen, născut în Germania. Compania intenționează să extindă producția în Extremadura, având în vedere cererea tot mai mare de diamante sintetice, atât pentru bijuterii, cât și pentru aplicații industriale, precum cipurile de computer.

Această inițiativă aduce beneficii economice semnificative unei regiuni care se confruntă cu dificultăți financiare, demonstrând potențialul tehnologiei de a stimula dezvoltarea în zone defavorizate.