Descoperire remarcabilă în Anglia: „Autostrada Dinozaurilor” cu urme vechi de 166 de milioane de ani
O descoperire spectaculoasă a fost făcută într-o carieră de calcar din sudul Angliei, unde un muncitor a observat denivelări neobișnuite care s-au dovedit a fi urme de dinozauri datând de 166 de milioane de ani.
Cercetătorii de la universitățile Oxford și Birmingham au confirmat joi că aproape 200 de urme compun ceea ce a fost numit „autostrada dinozaurilor”.
Echipa formată din peste 100 de experți a excavat situl Dewars Farm Quarry, din Oxfordshire, în luna iunie. Descoperirea oferă o perspectivă valoroasă asupra perioadei Jurasicului Mijlociu și completează cercetările paleontologice anterioare din zonă.
„Aceste urme reprezintă o fereastră extraordinară către viața dinozaurilor, dezvăluind detalii despre mișcările lor, interacțiuni și mediul tropical în care trăiau,” a declarat Kirsty Edgar, profesoară de micropaleontologie la Universitatea din Birmingham.
Printre urme se numără traseele a patru erbivore gigantice cu gât lung, cel mai probabil aparținând genului Cetiosaurus, un dinozaur care putea ajunge până la 18 metri lungime. Alte urme distincte aparțin unui prădător feroce, Megalosaurus, care a fost primul dinozaur numit științific acum două secole. Urmele sale de gheare triple oferă indicii despre posibile interacțiuni între carnivori și erbivori în zonă.
Emma Nicholls, paleontolog vertebrat la Muzeul de Istorie Naturală al Universității Oxford, subliniază importanța descoperirii: „Deși Megalosaurus este studiat de mai mult timp decât orice alt dinozaur, aceste descoperiri recente demonstrează că încă mai există dovezi fascinante care așteaptă să fie descoperite.”
Această descoperire extinde și completa descoperirea anterioară din zonă, din urmă cu aproape 30 de ani, când 40 de seturi de urme au fost identificate, dar accesul la situl respectiv este acum limitat. În această vară, cercetătorii au utilizat drone și tehnologii avansate pentru a captura peste 20.000 de imagini digitale și pentru a crea modele 3D detaliate ale urmelor. Acestea vor permite studii viitoare privind dimensiunile, viteza și modul de deplasare al dinozaurilor.
„Conservarea este atât de detaliată încât putem vedea cum noroiul a fost deformat sub greutatea picioarelor dinozaurilor,” a explicat Duncan Murdock, specialist în științele pământului la Muzeul Oxford. „Alături de alte fosile, precum galerii de tuneluri, scoici și plante, putem recrea mediul lagunar noroios prin care dinozaurii se plimbau.”
Rezultatele descoperirii vor fi prezentate într-o expoziție specială la Muzeul de Istorie Naturală din Oxford și în cadrul emisiunii BBC „Digging for Britain” săptămâna viitoare.
